Goed, voor al diegenen die nu wel eens willen weten hoe dat nou zit met die muur van Hadrianus: college tour is here!

De muur is in de 2e eeuw na Christus gebouwd in opdracht van de Romeinse heerser Hadrianus. De voltooiing heeft al decennia geduurd maar daarna zijn er allerlei verbeteringen aangebracht zodat de muur in 400zoveel pas klaar was. Daarna duurde het niet lang voor het Romeinse rijk langzaam maar zeker instortte. De muur  raakte zijn functie kwijt, werd niet meer onderhouden en was vervolgens een rijke bron van bouwmateriaal voor de vroeg-middeleeuwse projectontwikkelaars. Iedereen bouwde een huisje, boerderij of kerk met de stenen die bij de ontmanteling van de muur beschikbaar kwamen. Toch was de muur meer dan alleen maar een muur. Kijk maar even naar het onderstaande plaatje wat ik van internet heb geplukt:

Van links naar rechts zie je de aanvoerweg, stanegate road. Ook de rivieren maakten hier deel van uit voor een goede logistiek in aanvoer van benodigdheden. Dan The Vallum, tot op heden onbekend waar deze 10 tot 20 meter brede greppel met hoog opgeworpen wallen voor diende. Dan de Military Road, spreekt voor zich lijkt me (als je tenminste ooit in je leven een keer een Asterix & Obelix verhaal hebt gelezen). En dan: The Wall. 4 tot 6 meter hoge verdedigingsmuur die alle barbaren vanuit het noorden kon weren. Zeker met behulp van de Fighting Ditch omdat elke aanval door deze “slotgracht” moest breken en dan was de kracht vaak al gebroken.

Deze complete constructie is dus over een afstand van 135 kilometer door het landschap aangelegd. 2000 jaar geleden toen er nog geen bulldozer, walsmachine, betonmolen of WiFi bestond. Waarom ik dat laatste in het rijtje heb opgenomen weet ik eigenlijk zelf niet maar het lijkt er op dat er tegenwoordig niemand meer zonder WiFi kan leven. Dus dat zullen die Romeinen zeker als een gemis ervaren hebben. Om een indruk te geven van de schaal in het landschap hebben we onderweg de volgende foto gemaakt:

Dan is er elke mijl ook nog een Milecastle gebouwd en tussen elk Milecastle twee wachttorens. Even zonder gekheid: Hadrianus had een visie om zijn rijk beschermen en dat heeft hij toch maar mooi voor mekaar gekregen. Goed gedaan Hadri! Is z’n voornaam trouwens al wat vreemd, zo wordt z’n achternaam wel helemaal een beetje gênant.

Tot zover les 1 met betrekking tot The Wall. Ik plak ter ontspanning hieronder nog maar wat foto’s van het plebs (Latijns voor “4 wandelaars waarvan 1 met een raar hoedje”).